Окунь
распространен почти повсеместно во всех озерных и речных водоемах
страны. Встречается в больших и средних прудах. Не водится в речках и
ручьях с холодной водой, отсутствует в горных, быстротекущих речках.
Пресноводный окунь не уходит в моря, где обитает его сородич — морской
окунь, отличающийся строением тела, размером глаз и другими признаками.
Обычный вес окуня в четырехлетнем возрасте 80—100 г. Дальнейший прирост
веса в среднем колеблется от 50 до 80 г в год, в зависимости от условий
питания и среды. В водоемах с неблагоприятными условиями обитания окунь
растет очень медленно и весит не более 100— 200 г. При нормальных
условиях он достигает веса 1,5—2 кг и как исключение в некоторых озерах
— 5 кг. Излюбленные места обитания окуня вне времени миграций в озерах
— подводные откосы островов, каменистые луды и затопленные гряды,
участки около лежащих на дне крупных камней и коряг, глубокие
обрывистые места с твердым грунтом.
В реках окунь любит глубокие ямы, места с замедленным течением, а при
значительном течении предпочитает держаться за мысом. Охотно стоит
вблизи свай мостов, затопленных деревьев, кустов и коряг. Под плотинами
находится в стороне от водной струи, на тихом обратном течении, а когда
прекращается сброс воды, приближается к месту слива и заходит под
настил. Обитает под плотами, стоящими на приколе, под мостами
пристаней, около долго стоящих барж. В речках с меняющимся рельефом
берега, предпочитает крутояры с тихим течением и берега с деревьями,
нависшими над водой.
В больших водоемах любит заводи, местами заросшие водной растительностью. Здесь
груп-пируется в большие стаи и часто преследует малька, укрывающегося
среди растительности. При-сутствие стайки окуня сказывается на
поведении малька. Он, спасаясь от преследований окуня, рассыпается
около поверхности воды в разные стороны. Вода покрывается рябью, словно
от горсти брошенного песка. Если окуни собрались в большую стаю,
начинается бурное преследо-вание малька с характерным «чавканием».
Малек разбегается, уходит в водные травянистые заросли, и окуневая
стая, прекращая охоту, постепенно разбредается с тем, чтобы
сгруппи-роваться в новом месте.
Перед началом ледостава часто наблюдается значительное передвижение
окуня, причем стая иногда разбредается, и окунь встречается небольшими
стайками почти повсеместно. Затем после становления льда он снова
собирается в стаи, группируясь по возрасту, и обычно располагается
вблизи от места своей основной зимней стоянки.
Зимой в водоемах с изменяющимся уровнем воды по мере ее спада окунь
передвигается на более глубокие места, причем излюбленными путями
передвижения служат русла затопленных речек, ручьи, бровки оврагов и
лощин. Из водоемов с неблагоприятным кислородным режимом уходит в
речки, поднимаясь по ним до свежей воды. При этом группируется в омутах
и в местах с ровным слабым течением. Речки, вытекающие из заболоченных
мест, и озера с плохим кислородным режимом, вызванным гниением водной
растительности, окунь покидает вскоре после ледостава и уходит в
водоемы со свежей водой.
В закрытых прудах и озерах с плохим кислородным режимом в середине зимы окунь уходит
с илистого грунта на песчано-галечный. Там, где таких мест нет,
поднимается из придонного слоя воды на 1—1,5 м выше и ко дну не
опускается до появления талых весенних вод. Зимой при сравнительно
теплой, ровной погоде наблюдается выход окуневой стаи на мелкие
песчаные отмели, с редкой водной увядшей растительностью. Выходит сюда
окунь мелкого и среднего размера, а крупный продолжает оставаться
вблизи от глубоких мест и подходит к мели лишь изредка.
Нерест окуня начинается на юге страны в марте — апреле, а на севере —в
мае, причем иногда протекает с затяжкой, и отдельные экземпляры с
молоками и икрой попадаются даже в июне. Нерестится окунь обычно около
прошлогодней водной растительности, на небольшой глубине, причем в
большие стаи на нерест не собирается. После нереста уходит к местам
летних стоянок, где и держится сравнительно оседло, до на-ступления
осени. С началом похолодания постепенно собирается в большие стаи,
держась на средней глубине и в глубоких местах.
Мелкий окунь питается различными водными насекомыми, а подрастая, становится хищником.
Ловят окуня несколькими способами. Летом самой обычной и
распространенной является ловля поплавочной удочкой на червя. Ловят
одновременно на 2—3 удочки. Берет окунь решительно и жадно, иногда
глубоко заглатывая насадку. Однако так бывает не всегда. Крупный и
средний окунь иногда берет на червя не охотно. Применение других насадок —
личинки миноги, мелкого пескарика и малька — дает лучшие результаты.
При отсутствии пескаря можно ловить на мелкого карасика или ерша. Живца
следует насаживать на одиночный крючок № 5—7 с жилковым поводком
толщиной0,25— 0,3 мм. На течении живца надо насаживать за обе губы, а в
стоячей воде — за спинку. Ловля на живца может производиться
поплавочными удочками и плавучими жерлицами.
Другими хорошими насадками служат личинка стрекозы (казарка),
мясо рака, кусочки свежей рыбы, глаз рыбы, мотыль, мормыш, личинка
ручейника. В глухих лесных озерах иногда бывает успешна ловля на
местных водных насекомых и личинку ручейника.
На лесных озерах при ловле с плота можно применить для привлечения
окуня к месту ловли следующий необычный прием. Забросив 2—3 удочки и
убедившись в течение 5—6 мин. в от-сутствии поклевок, надо опустить
кончик удилища в воду и 5—10 сек. быстро крутить им у по-верхности.
Вслед за этим и нередко сразу же начинаются поклевки окуня.
Осенью, при первом похолодании, в небольших речках окуня можно успешно ловить на мелкого лягушонка.
В местах летнего обитания окунь успешно ловится спиннингом на
небольшие, вертящиеся блесны типа «спиннер», «универсальная»,
«трофимовская», «байкал», белого или желтого цвета, оснащенные
небольшим тройкичком, замаскированным красной шерстью. Берет и узкие
колеблющиеся блесны, но менее охотно.
При поимке одного окуня следует тщательно обловить район поклевки, так
как окунь держится часто стайкой. Вести блесну лучше в придонном слое
или в полводы, поблизости от подводных камней, коряг, уступов и т. п.
Иногда пойманного окуня сопровождает стайка остальных окуней. Заметив
это, последующий заброс надо делать ближе и внимательно следить за'
передвижением стайки.
На слабом течении или в стоячем водоеме интересна летняя ловля окуня на
зимнюю блесну с лодки в отвес. Лодка медленно двигается по ветру, и
блеснение идет непрерывно, обычно вблизи от дна, на глубинах около 4—6
м. Если ветер быстро движет лодку, можно применить небольшой
волочащийся по дну груз или встать на якорь с длинным шнуром. Там, где
обнаружена стоянка окуня, для ориентировки следует бросить в воду буек