Вид: Белуга (Huso huso)

Один из 2 подвидов вида; единственный подвид вида в фауне Украины. Самая быстрорастущая, раносозревающая и наиболее ценная внутривидовая форма белуги. Самая большая по размеру рыба в фауне Украины. Достигала в прошлом длины 4,6 м и массы 750 кг. Белуга массой 649 кг имела возраст 58 лет. В настоящее время максимальный возраст не превышает 36 лет.

Обладает толстым цилиндрическим туловищем и коротким заостренным носом, который несколько просвечивает, так как не покрыт костяными щитиками; рот у нее огромный, занимает всю ширину головы и окружен толстой губой, полулунной формы, но не заходит на бока головы; усики отличаются своей шириной и хватают до рта. Кроме того, костяные щитики на голове и жучки, особенно боковые и брюшные, представляются относительно мало развитыми: спинных бывает большей частью 12-13, боковых 40-45 и брюшных 10-12. В спинном ряду первая жучка наименьшая. Общий цвет тела пепельно-серый, брюхо серовато-белое, нос желтоватый.

Распространение: Западная и северная части Азовского моря, Черное море (северно-западная часть и у берегов Крымского п-ва). Нерест - в Днепре, Южном Буге, Днестре и Дунае. Ареал охватывает бассейны Черных и Азовских морей.

Места пребывания: Живет в море, заходит в реки на нерест. Основной нерестовой рекой до зарегулирования стока был Дон, где белуга поднималась почти до верховьев; в Кубань ее всегда заходило значительно меньше.

Численность: Одиночные особи вблизи берегов Крымского п-ва, несколько чаще - в Дунае и возле его устья. В 1-й половине 20 ст. была обычной промысловой рыбой почти на всем морском побережье Украины, заходила в Дунай, Днестр, Южный Буг, Днепр, Северский Донец. За 1956-59 гг. добыто в днепровском рыболовном районе 142 ц, в дунайском - 730 ц. Начиная с 60-х гг. численность и ареал белуги черноморской сокращается. Практически исчезла в низовье Днепра, Южного Буга и Днестра, а также в Сиверском Динцие (через несколько лет после создания Цимлянского водохранилища на Доне).

Размножается раньше других видов осетровых, время нереста обычно совпадает с пиком паводка (май) при среднесуточной температуре воды 8-17 °С в основном на русловых нерестилищах, на твердом каменистом или галечниковом грунте, глубиной 8-20 м с быстрым течением и песчано-галечным дном. Плодовитость от 500 тыс. до 1600 тыс. икринок. Икра клейкая, крупная, ее средние размеры 3,8 мм. Развитие длится 8-9 суток. После нереста производители и молодь скатываются в море для нагула. Размножается не каждый год. Молодь питается бентосными беспозвоночными и мелкой рыбой.